En Allemagne, lorsque Hitler arrive au pouvoir en 1933, le bar de l'immeuble où habite le professeur Karl Stieg change de nom pour s'appeler "Chez Adolf", patronyme du propriétaire. A partir de ce jour, Karl décide de tenir un journal où il consigne les événements. Il fera ainsi le récit de la montée du nazisme et de la guerre, en suivant le parcours des habitants de sa résidence.