Dans cet ouvrage paru initialement en 1981, Stephen King s'attache à montrer comment s'est constitué, entre les années 1950 et le début des années 1980, le courant dans lequel il se trouve inscrit : celui de l'horreur moderne dont il est aujourd'hui le chef de file incontestable. Prix Hugo et prix Locus de la meilleure oeuvre non-fictive 1982. Grand prix de l'imaginaire (meilleur essai) 1997.