L'auteure choisit de raconter sa formation professionnelle et l'acquisition de son indépendance (par rapport à sa famille et au milieu de son enfance) à partir de son rapport aux cafés. C'est le commencement de sa vie d'adulte, ses amours, ses amitiés, ses premières épreuves dont l'épisode de son avortement. Chaque café est reconstitué dans sa particularité et dans son temps.