Des quatre éléments, l'homme n'a retenu que le feu pour produire son énergie. L'auteur analyse la place du feu dans l'histoire, les mythes et représentations collectives puis ses conséquences symboliques et sociales. Il montre que le choix du feu a entraîné une coupure avec le monde des énergies renouvelables qui empêche de penser à une voie alternative pour sortir de la crise climatique.