L'ouvrage revient sur les origines de la décentralisation à travers ses textes fondateurs et ses effets sur le terrain. La fonction publique territoriale, l'intercommunalité ou les régions sont abordées. En 70 fiches et 150 sujets d'oraux et de devoirs, il permet de préparer les étudiants aux concours des Instituts d'études politiques ou ceux de la fonction publique.