Ce matin-là, derrière sa fenêtre, le commissaire Montalbano regarde une mouette agonisante sur la plage. Serait-ce un mauvais présage ? Chassant l'image de son esprit, il se rend au bureau pour régler les derniers détails avant de partir en vacances et découvre que Fazio manque à l'appel. Les recherches de Montalbano le mènent dans une zone qui ressemble étrangement à un cimetière de la mafia...