Avant de partir à la retraite, Rebus compte bien régler ses comptes avec Big Ger Cafferty, le caïd d'Edimbourg lié avec le pouvoir politique et la haute finance. Le meurtre d'un poète russe dissident lui offre sa dernière occasion d'y parvenir. Une dernière fois, il oeuvre dans son coin et en dépit des instructions, réussit à dénouer les fils tordus du piège qui lui est tendu...