Londres, 1850. Alors que l'Exposition universelle va ouvrir ses portes dans le tout nouveau Crystal Palace, Iris, une modeste employée, rêve de devenir artiste peintre. Elle accepte de poser pour Louis Frost, jeune peintre de l'école préraphaélite, exigeant en retour qu'il lui enseigne sa technique. Mais Silas, un taxidermiste amateur de macabre, est jaloux. Premier roman.