Hambourg, 1948. L'inspecteur Frank Stave quitte la brigade des homicides pour l'office de lutte contre le marché noir. Deux enquêtes lui sont confiées. La première concerne des oeuvres d'art, datant de la République de Weimar, retrouvées dans les ruines d'un immeuble; la seconde, l'apparition de curieux billets de banque. Stave découvre d'étranges parallèles entre les deux affaires.