Le 17 juillet 1936, une partie de l'armée espagnole se soulève contre le gouvernement républicain. C'est le premier épisode d'une guerre civile qui va faire près d'un demi-million de victimes, mettant aux prises d'un côté les démocrates et les organisations ouvrières, de l'autre les militaires rebelles conduits par Franco et les partis d'extrême droite soutenus par l'Eglise.