S'attachant au contexte historique, économique, sociologique et culturel, cette histoire des modes de 1330 aux années 2000 prend en compte les usages, les modes de vie, les matériaux et les savoir-faire. Loin de se limiter à l'histoire formelle du costume des élites, les auteurs ont choisi d'étudier aussi les vêtements des classes populaires, des hommes, des enfants et des contre-cultures.