1786, dans un contexte de rivalités politiques, Le Noir, directeur de la Bibliothèque du roi, charge le commissaire de retrouver le conservateur du cabinet des médailles. Le cadavre retrouvé dans une maison du pont Notre-Dame ainsi que d'autres meurtres conduisent le policier breton du Paris des receleurs et des maisons de jeux jusqu'à la rade de Cherbourg.