Durant l'été 1946, à Glasgow, Douglas Brodie, ancien policier est engagé comme journaliste à la Gazette. Dans les quartiers populaires, des justiciers masqués infligent un châtiment aux criminels qui sont passés entre les mailles du filet de la justice. Un inconnu aborde Brodie pour lui demander de l'aider à défendre un compagnon de route condamné à la prison pour effraction.