Le psychologue démontre à partir de situations concrètes que sont naturellement présentes chez l'être humain des tendances à l'empathie, à l'altruisme et à la coopération. Il tente de comprendre les origines de cette bonté naturelle en abordant les fondements de ce qui constitue l'homme par la psychologie du bébé, la primatologie et l'anthropologie, la neurobiologie et l'économie expérimentale.