Un corps est retrouvé sous le plus vieux pont de Parme. Le commissaire Soneri remonte le fleuve pour en savoir plus, jusqu'à un village isolé des Apennins. L'endroit, autrefois traversé par les marchands et les pèlerins, sert désormais de passage pour les vendeurs non européens et les mules de la drogue. L'officier apprend que la victime était un riche entrepreneur lié à un conflit d'intérêts.