Elma, une ancienne inspectrice de la brigade criminelle de Reykjavik menant une vie paisible à Akranes, un village situé au nord de la capitale, est chargée d'enquêter sur la mort d'une femme dont le corps a été retrouvé dans un champ de lave. La victime est une mère célibataire qui avait disparu sept mois auparavant en ne laissant derrière elle qu'un mot d'excuse.