Cotton Malone se rend à Haïti pour enquêter sur la mort mystérieuse de Scott Brown, son beau-frère. Il y apprend que ce dernier venait de découvrir, au large de la côte, l'épave du Santa Maria, l'un des navires de l'expédition de Christophe Colomb. Et que celle-ci suscite bien des convoitises de la part de mystérieux individus qui semblent prêts à tout pour dissimuler les secrets de l'épave.