Ecrits séparément, sans liaison organique entre eux, ces récits ne s'ordonnèrent qu'après coup, pour le tome III des Oeuvres complètes de 1843, sous l'enseigne de la ville de Pétersbourg. L'accompagnement pédagogique dégage les grandes lignes de l'art de Gogol : le fantastique, l'humour, la nouvelle, la description.