Le maréchal des logis Antonio Carotenuto ets affecté dans un petit village des Abruzzes. Vieux beau encore vert, il court après plusieurs lièvres dont "Fantassine la piquante", la plus belle et la plus pauvre du pays, qui ne possède que son âne et sa pureté d'âme. Mais celle-ci est amoureuse du jeune carabinier Pietro Stelluti, grand timide qui n'ose se déclarer. Tout cela ne manque pas de faire jaser dans cette contrée de superstitions où rien n'échappe à l'oeil et aux commentaires des curieux ...