Au 19e siècle un jeune garçon et son vieux père émigrent de la Suède vers le Danemark, espérant y faire fortune. Le père, Lassefar, promet de quoi manger à leur faim dès qu'ils auront atteint le Danemark. Mais à leur arrivée, ils sont confrontés à une réalité bien différente. Le vieil homme et le jeune garçon se voient refuser tout travail à la ferme, et sont mis à l'écart par de méprisants fermiers. La situation qu'ils parviennent finalement à arranger n'est pas meilleure que la maigre existence qu'ils ont connu en Suède. Frappés par cette déception, ils n'ont cependant pas d'autre choix que d'essayer de survivre d'une manière ou d'une autre