Devant son portrait, Dorian Gray a fait le voeu de ne pas vieillir et de laisser le tableau vieillir à sa place. La toile devient le miroir de son âme. Perverti par Lord Henry Wotton, Gray enchaîne les méfaits, conservant sa beauté, tandis que son portrait s'altère. Le texte initial restauré, tel qu'il était avant les censures successives, notamment à propos des allusions homosexuelles.