La reine rouge dirige d'une main de fer l'Empire brisé pendant que son petit-fils Jalan, tricheur et séducteur invétéré, s'occupe oisivement. Sa rencontre avec Snorri, un colosse armé d'une hache, l'entraîne vers le nord, où il affronte des périls mortels et découvre le véritable secret de sa grand-mère.