Aidé de son ami Dimitri, John Dorn, détective privé à Melbourne, enquête sur les gens des quartiers cossus comme sur les populations les plus misérables, les sphères dirigeantes et les sociétés criminelles. Au fil de ces dix enquêtes, sa situation personnelle se dégrade : rupture avec sa fiancée, isolement, alcool, perte de son logement, etc.