Pennsylvanie, années 1920. Grandissant dans une ferme en pleine nature, la petite Rachel sait que, plus tard, elle écrira pour raconter la beauté du monde qui l'entoure, et surtout sur l'océan, qui la fascine bien qu'elle ne l'ait jamais vu. Adulte, elle devient écrivaine et dénonce en 1962 les ravages du DDT, un pesticide très nocif pour l'environnement, dans son essai Printemps silencieux.