Jeanne de Romer, fille ruinée, fait vivre quatre personnes : sa mère, un grand-père paralysé, un frère et une soeur, avec son modeste salaire. Son patron étant arrêté pour escroquerie, elle est acculée à la misère. Dans la "rue sans joie" où elle demeure, Madame Geffier, qui tient une louche maison de couture, l'attire chez elle et la fait s'endetter pour quelques robes. Puis elle veut la livrer à un riche marchand de bestiaux. Un crime est commis dans un meublé de la "Geffier" au moment même où Jeanne fuit les brutalités du marchand de bestiaux. Un aventurier, découvert comme étant le dernier amant de la victime, Léa Level, est inculpé d'assassinat, puis la Geffier dénonce Jeanne de Romer comme complice. Le journaliste Albert Dumas, convaincu de l'innocence de Jeanne mène son enquête