En 1987, dans un quartier noir délabré d'une ville du New Jersey, Sybilla a disparu depuis trois jours. L'adolescente est ensuite retrouvée ligotée, le corps recouvert d'excréments et d'injures racistes. Elle accuse des policiers blancs de l'avoir enlevée, battue et violée. Les tensions communautaires sont alors exacerbées et l'affaire, exploitée par les leaders religieux