A la demande de sa fille, Gilles Tardieu raconte sa participation à la guerre d'Algérie. A 24 ans, ayant fini sa thèse de médecine en 1959, il est parti en tant que médecin militaire en Algérie. Sur place, il a découvert le fonctionnement de l'armée et de l'administration, et la réalité de la guerre.