Milieu du XIXe siècle, les frères Fleming embarquent pour la Californie, attirés par l'appel de l'or. Parvenus à San Francisco, ils découvrent que le paisible village est devenu une cité grouillante où quelques chanceux descendus de la Sierra les poches pleines de pépites jouent leur fortune dans les tripots. Michael décide de suivre leur trace, tandis que Mercator choisit de creuser la montagne.