Le parcours initiatique du jeune Siddhartha, parti à la recherche de la paix de l'âme. Après les brahmanes, il suit les ascètes samanas, puis Gotama le Bouddha, et enfin la belle Kamala et le marchand Kamaswani, des personnages auprès desquels il s'enrichit pour pouvoir atteindre un certain équilibre spirituel.