Deux conceptions morales s'opposent dans ces 2 oeuvres, qui comptent parmi les tout premiers écrits de H. Bvll et éclairent la genèse de l'oeuvre du futur prix Nobel de littérature. La première, un roman achevé en 1947, relate le destin d'une famille catholique allemande entre 1933 et 1945. La seconde (1948) est une longue nouvelle autour de la guerre et du mur de l'Atlantique en 1943.