Puisant à des sources peu connues, P. Balakian retrace l'histoire du génocide arménien des années 1894-1896, et surtout de 1915-1916. Il analyse la genèse du drame, le silence organisé autour de ces événements tout au long du XXe siècle, explique la trahison de l'Amérique et de ses alliés qui s'étaient rapprochés stratégiquement des Turcs sur le front pétrolier du Moyen-Orient.