En 1923, après cinq tentatives et un périple de plus de 3000 kilomètres à travers l'Himalaya, Alexandra David-Néel fut la première européenne à pénétrer dans Lhassa, la ville interdite du Tibet, déguisée en mendiante ... Le pays était à l'époque représenté sur les cartes par une tache blanche. Rendue mondialement célèbre par son exploit, cette aventurière fut tour à tour écrivain, journaliste, orientaliste, bouddhiste, féministe et libre-penseuse. Elle parcourut toute sa vie l'Asie qu'elle ne quitta qu'à 78 ans, an bout d'un demi-siècle de rencontres exceptionnelles, d'études philosophiques et de défis sans cesse renouvelés.