Milieu du XVIIe siècle. Jonas est un jeune botaniste et naturaliste londonien. Il embarque pour une expédition vers la Nouvelle-Espagne menée par son oncle, qui recherche une créature fantastique issue des légendes aztèques. L'intérêt scientifique de l'un et la convoitise de l'autre les mènent dans les Caraïbes infestées de pirates et de navires de guerre anglais et hollandais.