A l'époque de la guerre d'Algérie, la famille du narrateur, l'auteur lui-même, débarque de la médina tunisienne à Paris. Il y a son père, un forain ivrogne, sa mère, Mancruse, incapable de donner de l'amour, son frère, Michael, qui tire une flèche dans l'oeil de son cadet. Mais il y a aussi sa grand-mère, Baya, les premières amitiés, la jolie Argine et un bandit amoureux de la Bragora.