L'auteur retrace brièvement l'histoire du luxe avant de s'interroger sur les ressorts de l'acte d'acquisition d'un bien. Il examine le comportement de l'acheteur, son rapport aux choses et à l'accumulation, la différence entre la valeur étiquetée et la valeur attribuée par l'acheteur et propose un art de vivre qui réconcilie l'individu avec sa singularité.