A bord de sa goélette, David Grief, négociant honnête mais dur en affaires, navigue entre les îles Salomon où il a établi son commerce. Une mystérieuse vente de perles le conduit à l'île de Hikihoho, peuplée par une communauté indigène dirigée par le vieux Parlay, roi autoproclamé. Là, des hommes aux prises avec leurs passions sont confrontés à la violence dévastatrice d'un ouragan.