En 1948, l'immeuble Taub est le seul bâtiment resté debout au milieu des ruines d'une ville allemande rhénane. Cet immeuble est rempli d'une humanité grouillante, luttant âprement pour les besoins primaires de la vie. Parmi ces combats, le plus étrange : celui du professeur Graunke, qui, s'étant débarrassé sournoisement d'une soeur encombrante, va se dénoncer à la police.