Deuxième volume d'un triptyque consacré à l'Hermione, ce récit retrace le voyage d'Antoine, 13 ans, dont le plus grand rêve est d'entrer dans la prestigieuse Ecole des gardes de la Marine. Confié par son père au commandant du port de Rochefort, le jeune garçon embarque sur la frégate royale pour faire son apprentissage. Dans son journal de bord, il raconte son voyage.