Une biographie de Xavier Dupont de Ligonnès est retrouvée soigneusement annotée dans la bibliothèque municipale de Roquebrune-sur-Argens. Paule Nirsen est appelée sur les lieux pour expertiser les notations, qui la conduisent, avec son ami, le capitaine Guillaume Lassire, vers d'autres énigmes. Des disparitions étranges et des meurtres s'accumulent durant cet été caniculaire.