Laura a tout pour elle : elle est belle, riche, intelligente et bien entourée. Waldo Lydecker, le célèbre éditorialiste new-yorkais, l'a prise sous son aile et la protège. Partagée entre le charme de Shelby Carpenter, qui la demande en mariage, et l'emprise de Lydecker, Laura s'isole pour faire le point. Le lendemain, la police la retrouve morte dans son appartement. Lorsque le détective McPherson mène l'enquête, tout ce qu'il apprend, lit, entend ou voit sur Laura fait naître en lui un étrange sentiment de fascination et de séduction