Elaine, 14 ans, participe enfin à la course de Vortex. Les dix premiers sont sélectionnés pour entrer dans la caste des coureurs. Leurs capacités exceptionnelles leur permettent de parcourir les vortex, les tourbillons d'énergie qui relient les différents endroits de la planète. La place est prestigieuse mais exige des sacrifices car il faut livrer la guerre aux Splits, de redoutables créatures.