Une édition rassemblant 262 lettres d'amitié échangées entre Simone de Beauvoir et son amie Elisabeth Lacoin, dite Zaza, rencontrée à l'âge de 10 ans, puis avec Maurice Merleau-Ponty, qu'elle a connu à la Sorbonne en 1927. Entre les deux jeunes femmes une admiration éclot, toute en retenue, tandis que ses échanges avec le normalien retracent les enjeux de la construction de soi.