Kansas, 1869. Sarah, 18 ans, souhaite quitter la ferme familiale mais ne veut surtout pas se marier. A 21 ans, sa cousine Ellie est journaliste et vit à Topeka avec son époux qui essaie de vivre de sa plume. Ils ont peu d'argent et se contentent d'une petite chambre, animés par leurs rêves. Les deux jeunes femmes entretiennent une correspondance et parviennent à s'affranchir des normes sociales.