Né le 21 juin 1961 à Paris de parents espagnols, depuis toujours attiré par la scène, Manu Chao forme en 1987 la Mano negra, qui deviendra un groupe phare des années 1990. Issus des mouvements sociaux contestataires, avec un son particulier intégrant de nombreuses influences, ces militants culturels ont su conjuguer réussites artistique et commerciale jusqu'à la dissolution du groupe en 1994.