Au XVIIIe siècle, entre le Berkshire et Londres, le parcours de Tristan Hart, âgé de 20 ans, qui suit les enseignements du chirurgien W. Hunter. Homme de raison et de logique, Tristan cache cependant des pulsions sadomasochistes. Son ami Nathaniel est le seul à connaître cet autre visage. L'arrivée de Katherine va bouleverser leur équilibre.