Joe Moon, 17 ans, se rend au Texas pour soutenir son frère Ed qui attend son exécution dans le couloir de la mort, car il a été jugé coupable du meurtre d'un policier. Mais un nouvel avocat est déterminé à défendre le condamné. L'adolescent raconte son quotidien au sein d'une famille déchirée et marginalisée. Un roman qui se fait peu à peu pamphlet contre la peine de mort.