Plus personne ne sait qu'il existait à Vertou, au XIXe siècle, une importante communauté de marins et de capitaines, habitant principalement les villages du Chêne et de la Barbinière. Au fil des recherches généalogiques de l'auteur sur sa propre famille, une branche trentemousine s'est fait jour. On trouvera ici pêle-mêle des souvenirs personnels, des histoires de famille, des extraits de correspondance et des exposés d'architecture navale, dans une tentative de reconstituer la généalogie compliquée de ces tribus.