Poppy Pym, orpheline de 12 ans, quitte le cirque où elle a été élevée pour l'internat Saint-Smithen. L'atmosphère stricte lui pèse jusqu'à l'ouverture dans l'établissement d'une exposition sur l'Egypte ancienne. Poppy est persuadée qu'un scarabée de rubis, réputé maudit, est à l'origine de phénomènes étranges. S'inspirant de ses lectures policières, Poppy mène l'enquête avec Ingrid et Kip.