L'archéologue Ruth Galloway enquête avec l'inspecteur Harry Nelson sur un squelette d'enfant retrouvé sous une vieille bâtisse victorienne à Norwich. Si elle s'intéresse d'abord à la disparition de deux enfants lorsque le site était occupé par un orphelinat dans les années 1970, elle apprend finalement que le corps date d'une époque où la maison appartenait à une famille influente de la région.