L'histoire de Spartacus, originaire de Thrace, au nord de la Grèce, enrôlé de force dans l'armée romaine puis condamné pour désertion à devenir gladiateur. Placé à l'école de gladiateurs de Capoue, il provoque un soulèvement et s'enfuit sur les pentes du Vésuve avec plusieurs dizaines de compagnons. Fin stratège, il tient en échec les armées romaines qui tentent de réprimer la révolte.